Las condiciones patológicas pueden afectar la adaptabilidad del pulmón y la pared torácica de diferentes maneras. Por ejemplo, la fibrosis, la ingurgitación vascular pulmonar y la presencia de aire, exceso de líquido o sangre en el espacio intrapleural pueden disminuir la adaptabilidad medida de los pulmones . Por otro lado, el enfisema aumenta la adaptabilidad de los pulmones porque destruye el tejido septal alveolar que normalmente se opone a la expansión del pulmón. En cuanto a la pared torácica, la adaptabilidad está disminuida en personas obesas y en aquellos con trastornos musculoesqueléticos que llevan a movilidad disminuida de la caja torácica, como la cifoescoliosis.

• El surfactante pulmonar es una sustancia que se produce en los alvéolos y que reduce la tensión superficial en ellos, lo que aumenta la adaptabilidad alveolar y ayuda a evitar la atelectasia. En otras palabras, el surfactante pulmonar disminuye la fuerza necesaria para expandir los alvéolos durante la inspiración y evita que se colapsen durante la espiración. Por lo tanto, el surfactante pulmonar es esencial para mantener la función pulmonar normal y prevenir enfermedades respiratorias.

• Los factores que contribuyen al trabajo de la respiración incluyen la resistencia de las vías respiratorias, la elasticidad pulmonar, la complacencia de la pared torácica y la presión transpulmonar. Estos factores pueden alterarse en diferentes estados fisiológicos y patológicos. Por ejemplo, la resistencia de las vías respiratorias puede aumentar en enfermedades como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). La elasticidad pulmonar puede disminuir en enfermedades como la fibrosis pulmonar y el enfisema. La complacencia de la pared torácica puede disminuir en personas obesas y en aquellos con trastornos musculoesqueléticos que llevan a movilidad disminuida de la caja torácica, como la cifoescoliosis. La presión transpulmonar puede alterarse en enfermedades que afectan la función muscular respiratoria, como la distrofia muscular y la esclerosis lateral amiotrófica (ELA).